Definición de Obsolescencia Programada
Obsolescencia programada (también llamada obsolescencia prematura) es la práctica de diseñar o comercializar un producto de manera que se vuelva inutilizable, difícil de reparar u obsoleto antes de lo necesario, obligando al propietario a reemplazarlo. Un ejemplo bien conocido es el cártel Phoebus de los años 20, en el cual los fabricantes de bombillas acordaron limitar la vida útil de las bombillas a 1.000 horas.
¿Qué formas puede adoptar?
- Durabilidad limitada: piezas diseñadas para desgastarse rápidamente, o baterías selladas en el dispositivo
- Barreras a la reparación: carcasas pegadas, o piezas de repuesto no disponibles o con precios excesivos
- Obsolescencia de software: actualizaciones que ralentizan dispositivos antiguos, o soporte que finaliza mientras el hardware aún funciona
- Obsolescencia percibida: cambios de estilo frecuentes que hacen que los productos funcionales parezcan anticuados
¿Cómo lo aborda la legislación de la UE?
El Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles (ESPR) puede establecer requisitos mínimos de durabilidad, reparabilidad y disponibilidad de piezas de repuesto para grupos de productos específicos. La legislación de protección del consumidor de la UE (Directiva EmpCo) prohíbe prácticas de venta relacionadas, como afirmaciones falsas sobre la duración de un producto o promoción de productos con características conocidas por acortar su vida útil. Nuestra guía sobre cumplimiento del ESPR explica cómo se aplican estas normas.
¿Por qué importa para los negocios?
La durabilidad y reparabilidad se están convirtiendo en atributos de producto regulados. Las empresas que venden en la UE necesitan datos precisos sobre vida útil, piezas de repuesto y soporte de software para respaldar sus listados de productos y etiquetas. Las afirmaciones sin esos datos conllevan riesgo legal.