Définition de l'obsolescence programmée
L'obsolescence programmée (aussi appelée obsolescence prématurée) est la pratique de concevoir ou de supporter un produit de manière à ce qu'il devienne inutilisable, difficile à réparer ou dépassé plus tôt que nécessaire, poussant le propriétaire à le remplacer. Un exemple bien connu est le cartel Phoebus des années 1920, dans lequel les fabricants d'ampoules se sont entendus pour limiter la durée de vie des ampoules à 1 000 heures.
Quelles formes peut-elle prendre ?
- Durabilité limitée : pièces conçues pour s'user rapidement, ou batteries scellées dans l'appareil
- Obstacles à la réparation : boîtiers collés, ou pièces de rechange indisponibles ou surcoûtées
- Obsolescence logicielle : mises à jour qui ralentissent les appareils anciens, ou support qui s'arrête alors que le matériel fonctionne toujours
- Obsolescence perçue : changements de style fréquents qui rendent les produits fonctionnels dépassés
Comment la loi de l'UE l'aborde-t-elle ?
Le Règlement ESPR (Ecodesign for Sustainable Products Regulation) peut fixer des exigences minimales en matière de durabilité, de réparabilité et de disponibilité des pièces de rechange pour certains groupes de produits. La loi de l'UE sur la protection des consommateurs (Directive EmpCo) interdit les pratiques commerciales connexes, comme les affirmations fausses sur la durée de vie d'un produit ou la promotion de produits dont on sait qu'ils ont des caractéristiques raccourcissant leur durée de vie. Notre guide sur la conformité ESPR explique comment ces règles s'appliquent.
Pourquoi cela importe-t-il pour les entreprises ?
La durabilité et la réparabilité deviennent des attributs de produit réglementés. Les entreprises vendant dans l'UE ont besoin de données précises sur la durée de vie, les pièces de rechange et le support logiciel pour justifier leurs fiches produit et leurs étiquettes. Les affirmations sans ces données comportent un risque juridique.