Definición de PFAS
PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son un grupo de miles de químicos sintéticos que hacen que los materiales sean resistentes a la grasa, el agua, el calor y las manchas. A menudo se les llama "químicos eternos" porque se degradan extremadamente lentamente y se acumulan en el medio ambiente y en el cuerpo humano, donde algunos han sido vinculados a problemas de salud. En el envasado, las PFAS se han utilizado principalmente para hacer papel y cartón resistentes a la grasa, por ejemplo en envoltorios de comida rápida y cajas para llevar. También pueden llegar al envasado de forma involuntaria, por ejemplo a través de fibras recicladas o aditivos de procesamiento utilizados en la producción de plásticos.
¿Cuáles son los límites de PFAS para envasado en la UE?
Desde el 12 de agosto de 2026, la Regulación de Envasado y Residuos de Envasado (PPWR) de la UE ha prohibido el envasado en contacto con alimentos que contenga PFAS en estos niveles o superiores:
- 25 ppb para cualquier PFAS individual
- 250 ppb para la suma de PFAS
- 50 ppm para todas las PFAS, incluidas las PFAS poliméricas (moléculas grandes)
ppb (partes por mil millones) y ppm (partes por millón) miden cuántas PFAS contiene un envase en relación con su peso. Por ejemplo, 50 ppm equivale a 50 miligramos por kilogramo. Los límites también se aplican a los materiales reciclados y al envasado llenado en el punto de venta, como vasos para llevar. El envasado ya en el mercado antes de esa fecha puede seguir vendiéndose, pero el envasado puesto en el mercado después debe cumplir, sin importar cuándo fue producido. Los límites actualmente cubren solo envasado en contacto con alimentos, aunque las reglas más amplias de PPWR sobre sustancias de preocupación pueden extender las restricciones a otros envasados posteriormente.
¿Cómo puede asegurar una empresa que su envasado cumple?
- Identificar envasado en contacto con alimentos. Haz un listado de cada envase y componente que toca alimentos, incluyendo artículos llenados en tienda. Presta especial atención al papel y cartón reciclado, que puede contener PFAS de usos anteriores.
- Recopilar evidencia de proveedores. Como parte de la incorporación de datos de proveedores, pide a los proveedores de envasado que declaren que no se añaden PFAS intencionalmente y que proporcionen resultados de pruebas recientes.
- Realizar pruebas donde el riesgo es mayor. Aún no existe un único método de prueba EU. La Comisión Europea recomienda un enfoque escalonado: comienza con una prueba de flúor total, que generalmente indica cumplimiento si el resultado está por debajo de 50 mg/kg. Si es superior, pruebas adicionales muestran si el flúor proviene de PFAS y si se superan los límites individuales.
- Documentar los resultados. Añade la evidencia a la documentación técnica del envasado y a la Declaración de Conformidad. Si el flúor total supera 50 mg/kg, prepárate para mostrar a las autoridades cuánto de él proviene de PFAS.
- Repetir las pruebas cuando algo cambia. Un nuevo proveedor, material, proporción de contenido reciclado o sitio de producción puede cambiar el resultado. Registra las fechas y resultados de las pruebas para cada componente para que la evidencia obsoleta sea fácil de identificar.
¿Puede etiquetarse el envasado como "sin PFAS"?
Cumplir con los límites de PPWR no hace que el envasado sea "sin PFAS", porque los límites permiten cantidades traza. Un reclamo "sin PFAS" necesita su propia evidencia, como resultados de pruebas que muestren que no hay PFAS detectables, y debe cumplir con las reglas de protección al consumidor de la UE sobre declaraciones ambientales y de salud.
