Définition des PFAS
Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) sont un groupe de milliers de substances chimiques de synthèse qui rendent les matériaux résistants aux graisses, à l'eau, à la chaleur et aux taches. On les appelle souvent des « polluants éternels » car ils se dégradent extrêmement lentement et s'accumulent dans l'environnement et dans le corps humain, certains étant associés à des problèmes de santé. Dans l'emballage, les PFAS ont principalement été utilisés pour rendre le papier et le carton imperméables aux graisses, par exemple dans les emballages de restauration rapide et les boîtes à emporter. Ils peuvent également se retrouver dans l'emballage involontairement, par exemple par les fibres recyclées ou les auxiliaires de transformation utilisés dans la production de plastique.
Quelles sont les limites de PFAS pour l'emballage dans l'UE ?
Depuis le 12 août 2026, le Règlement de l'UE sur les emballages et déchets d'emballages (PPWR) interdit les emballages en contact avec les denrées alimentaires contenant des PFAS aux niveaux égaux ou supérieurs à :
- 25 ppb pour tout PFAS individuel
- 250 ppb pour la somme des PFAS
- 50 ppm pour tous les PFAS, y compris les PFAS polymères (molécules de grande taille)
ppb (parties par milliard) et ppm (parties par million) mesurent la quantité de PFAS que contient un emballage par rapport à son poids. Par exemple, 50 ppm équivaut à 50 milligrammes par kilogramme. Les limites s'appliquent également aux matériaux recyclés et aux emballages remplis au point de vente, comme les gobelets à emporter. Les emballages déjà sur le marché avant cette date peuvent toujours être vendus, mais les emballages mis sur le marché après cette date doivent s'y conformer, quel que soit leur moment de fabrication. Les limites couvrent actuellement uniquement les emballages en contact avec les denrées alimentaires, bien que les règles plus larges du PPWR sur les substances préoccupantes pourraient étendre les restrictions à d'autres emballages ultérieurement.
Comment une entreprise peut-elle s'assurer que son emballage est conforme ?
- Identifier les emballages en contact avec les denrées alimentaires. Énumérer tous les emballages et composants qui entrent en contact avec les aliments, y compris les articles remplis en magasin. Accordez une attention particulière au papier et au carton recyclés, qui peuvent contenir des PFAS provenant d'utilisations antérieures.
- Collecter les preuves des fournisseurs. Dans le cadre de l'intégration des données fournisseurs, demandez aux fournisseurs d'emballages de déclarer qu'aucun PFAS n'est intentionnellement ajouté et de fournir des résultats de tests récents.
- Tester là où le risque est plus élevé. Il n'existe pas encore de méthode de test unique au niveau de l'UE. La Commission européenne recommande une approche progressive : commencer par un test de fluor total, qui indique généralement la conformité si le résultat est inférieur à 50 mg/kg. S'il est plus élevé, d'autres tests montrent si le fluor provient des PFAS et si les limites individuelles sont dépassées.
- Documenter les résultats. Ajouter les preuves à la documentation technique de l'emballage et à la Déclaration de conformité. Si le fluor total dépasse 50 mg/kg, être prêt à montrer aux autorités quelle part provient des PFAS.
- Retester en cas de changement. Un nouveau fournisseur, un matériau, une part de contenu recyclé ou un site de production peut modifier le résultat. Enregistrez les dates et les résultats des tests pour chaque composant afin que les preuves obsolètes soient faciles à identifier.
L'emballage peut-il être étiqueté « sans PFAS » ?
Le respect des limites du PPWR ne rend pas l'emballage sans PFAS, car les limites autorisent des traces. Une allégation « sans PFAS » nécessite sa propre preuve, comme des résultats de tests montrant l'absence de PFAS détectables, et doit respecter les règles de l'UE en matière de protection des consommateurs concernant les allégations environnementales et sanitaires.
