Cosa sono i PFAS?

Definizione di PFAS

I PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) sono un gruppo di migliaia di sostanze chimiche di sintesi che rendono i materiali resistenti al grasso, all'acqua, al calore e alle macchie. Sono spesso chiamati "sostanze chimiche eterne" perché si degradano estremamente lentamente e si accumulano nell'ambiente e nel corpo umano, dove alcuni sono stati collegati a problemi di salute. Nel packaging, i PFAS sono stati utilizzati principalmente per rendere la carta e il cartone impermeabili al grasso, ad esempio negli involucri per fast food e nei contenitori da asporto. Possono anche entrare nel packaging involontariamente, ad esempio attraverso fibre riciclate o agenti di lavorazione utilizzati nella produzione di plastica.

Quali sono i limiti dei PFAS per il packaging nell'UE?

Dal 12 agosto 2026, il Regolamento dell'UE su imballaggi e rifiuti di imballaggio (PPWR) ha vietato gli imballaggi a contatto con alimenti che contengono PFAS ai seguenti livelli o superiori:

• 25 ppb per ogni singolo PFAS
• 250 ppb per la somma dei PFAS
• 50 ppm per tutti i PFAS, compresi i PFAS polimerici (a molecola grande)

ppb (parti per miliardo) e ppm (parti per milione) misurano quanto PFAS contiene un imballaggio in relazione al suo peso. Ad esempio, 50 ppm equivale a 50 milligrammi per chilogrammo. I limiti si applicano anche ai materiali riciclati e agli imballaggi riempiti nel punto vendita, come i bicchieri da asporto. Gli imballaggi già in commercio prima di tale data possono ancora essere venduti, ma gli imballaggi immessi sul mercato dopo tale data devono conformarsi, indipendentemente da quando sono stati prodotti. I limiti attualmente riguardano solo gli imballaggi a contatto con alimenti, anche se le regole più ampie dell'PPWR su sostanze di preoccupazione possono estendere le restrizioni ad altri imballaggi in seguito.

Come può un'azienda assicurarsi che il suo packaging sia conforme?

1. Identificare gli imballaggi a contatto con alimenti. Fare un elenco di ogni confezione e componente che entra in contatto con alimenti, compresi gli articoli riempiti in negozio. Prestare particolare attenzione alla carta e al cartone riciclati, che possono contenere PFAS da usi precedenti.
2. Raccogliere la documentazione dei fornitori. Come parte dell'onboarding dei dati dei fornitori, chiedere ai fornitori di imballaggio di dichiarare che nessun PFAS viene aggiunto intenzionalmente e di fornire i risultati di test recenti.
3. Testare dove il rischio è più elevato. Non esiste ancora un unico metodo di prova dell'UE. La Commissione europea raccomanda un approccio per fasi: iniziare con un test del fluoro totale, che generalmente indica conformità se il risultato è inferiore a 50 mg/kg. Se è superiore, ulteriori test mostrano se il fluoro proviene dai PFAS e se i singoli limiti sono superati.
4. Documentare i risultati. Aggiungere la documentazione alla documentazione tecnica dell'imballaggio e alla Dichiarazione di Conformità. Se il fluoro totale supera 50 mg/kg, essere pronti a mostrare alle autorità quanto di esso proviene dai PFAS.
5. Ripetere il test quando qualcosa cambia. Un nuovo fornitore, materiale, quota di contenuto riciclato o sito di produzione può modificare il risultato. Registrare le date e i risultati dei test per ogni componente in modo da identificare facilmente la documentazione scaduta.

Può il packaging essere etichettato "PFAS-free"?

Il rispetto dei limiti dell'PPWR non rende il packaging privo di PFAS, perché i limiti consentono quantità traccia. Un'affermazione "PFAS-free" richiede la propria documentazione, come risultati di test che mostrano nessun PFAS rilevabile, e deve conformarsi alle regole dell'UE sulla protezione dei consumatori in materia di affermazioni ambientali e sulla salute.