ETIM xChange: Anfängerleitfaden

Wichtigste Erkenntnisse

• ETIM ist ein Produktklassifizierungsstandard für elektrische, HVAC- und Installationsprodukte. Er definiert Klassen und Features, damit Hersteller, Distributoren und Softwaresysteme eine gemeinsame Sprache sprechen.
• BMEcat ist ein XML-basiertes Katalogaustauschformat der BME in Deutschland. Es überträgt Produktdaten, war aber nie für ETIM konzipiert und wird heute als Legacy-Format betrachtet.
• ETIM xChange ist der moderne, JSON-basierte Nachfolger von BMEcat, speziell für ETIM-Daten entwickelt. Er bildet ETIM-Klassen, Features und Werte direkt ab und unterstützt API-basierte Workflows.
• Aktuelle Version: v2.0 (November 2025), die Umweltdatenfelder, Verpackungsmaterialdaten und MDX-Media-Type-Codes hinzufügt.
• ETIM xChange wird von Herstellern, Distributoren und Softwareanbietern verwendet, um strukturierte technische Produktdaten effizient über die B2B-Lieferkette auszutauschen.

Hersteller in der elektrischen und HVAC-Lieferkette tauschen technische Produktdaten seit Jahrzehnten über BMEcat aus. Das Format funktioniert, war aber nie für ETIM konzipiert, und dieser Mismatch führt zu echten Kosten: manuelle Bereinigung, nicht übereinstimmende Feldnamen, abgelehnte Importe. ETIM xChange ist die Antwort der Branche darauf. Es ist der erste Produktstammdaten-Austauschstandard, der vollständig von ETIM International kontrolliert und gesteuert wird und von Grund auf dafür entwickelt wurde, ETIM-klassifizierte Produktdaten sauber zwischen Herstellern, Großhändlern und Distributoren auszutauschen.

ETIM, BMEcat und ETIM xChange: Die drei Bausteine

Drei Begriffe werden in diesem Bereich ständig verwendet, manchmal sogar synonym, obwohl sie unterschiedliche Dinge bedeuten.

ETIM

ETIM (European Technical Information Model) ist ein Produktklassifizierungsstandard, der von ETIM International, einer gemeinnützigen Organisation mit nationalen Mitgliedsbörsen in ganz Europa und darüber hinaus, gepflegt wird. Er definiert eine gemeinsame Sprache zur Beschreibung technischer Produkte in der Elektro-, HVAC- und Installationsindustrie durch eine strukturierte Bibliothek von Klassen (Produkttypen) und Features (Attributen), jeweils mit definierten Werttypen und Einheiten.

Ein Leistungsschalter wird nicht von jedem Lieferanten leicht unterschiedlich beschrieben. In ETIM hat er eine feste Klasse, feste Features und feste zulässige Werte. Diese Konsistenz ermöglicht den automatisierten Produktdatenaustausch über die B2B-Großhandelsverteilungskette.

BMEcat

BMEcat ist ein XML-basiertes Dateiformat für den elektronischen Austausch von Produktkatalogen zwischen Handelspartnern. Entwickelt von der BME (Bundesverband Materialwirtschaft, Einkauf und Logistik) in Deutschland, wurde es im Technischen Handel weit verbreitet als Standard-Methode zum Versand von Produktdaten von Herstellern zu Käufern und Distributoren.

BMEcat ist kein Klassifizierungssystem; es ist ein Behälter. Er definiert, wie eine Katalogdatei strukturiert sein sollte: welche Felder einzubeziehen sind, wie sie zu organisieren sind, wie auf Bilder und Dokumente verwiesen wird. Im Laufe der Zeit wurde es erweitert, um ETIM-Klassifizierungsdaten zu tragen, aber das war eher ein Workaround als eine saubere Lösung. Das Format war nie mit dem ETIM-Modell im Sinn konzipiert, und der Mismatch erzeugte Reibung in der gesamten Lieferkette. BMEcat wird heute als Legacy-Format betrachtet und wird schrittweise durch ETIM xChange ersetzt.

ETIM xChange

ETIM xChange ist der offizielle Nachfolger von BMEcat: ein modernes, JSON-basiertes Katalogaustauschformat, das von Grund auf für die Arbeit mit ETIM-Klassifizierung konzipiert wurde. Entwickelt und gepflegt von ETIM International, ist es der empfohlene Standard für den Austausch von ETIM-klassifizierten Produktdaten zwischen Herstellern, Distributoren und Softwareplattformen.

Der Wechsel von BMEcat ist auf zwei Ebenen wichtig. JSON ist entwicklerfreundlicher als XML und besser geeignet für API-basierte Integrationen und ERP-Verbindungen. Und ETIM-Unterstützung ist von Anfang an in die Struktur eingebaut, nicht nachträglich hinzugefügt. Die xChange-Datei bildet direkt auf das ETIM-Datenmodell ab: Klassen, Features, Werte und Release-Versionen sind alle First-Class-Citizens im Format.

Kurzübersicht: ETIM vs BMEcat vs ETIM xChange

ETIM xChange Versionsgeschichte

ETIM xChange Version 2.0 ist die aktuelle offizielle Freigabe, veröffentlicht am 27. November 2025 von ETIM International. Die Versionsgeschichte ist knapp:

• Version 1.0 (19. Februar 2024): Die Erstveröffentlichung. Der erste Produktstammdaten-Austauschstandard, der vollständig von ETIM International kontrolliert und gesteuert wird, in JSON gebaut und für den globalen Einsatz konzipiert.
• Version 1.1: Eine Patch-Version, die einen Fehler im JSON-Schema in Bezug auf imperiale und lokale Standard-Feature-Codes behoben hat und die Feldlänge für den Zolltarifcode angepasst hat. Vollständig abwärtskompatibel mit 1.0.
• Version 2.0 (27. November 2025): Ein großes Update mit erweiterten Umweltdatenfeldern (LCA/EPD) für Nachhaltigkeitsberichte, neuen Verpackungsmaterialdatenelementen zur Erfüllung der EU-Verpackungsverordnung (PPWR) und Wiedereinführung von MD-Codes als geschlossene Liste von MDX-Codes für präzisere Medientyp-Spezifikation.

Wenn Sie heute neu starten, zielen Sie auf Version 2.0 ab. Wenn Sie bereits mit 1.0 oder 1.1 arbeiten, ist ein Upgrade die klare Richtung der Entwicklung.

Wer nutzt ETIM xChange?

Hersteller verwenden ETIM xChange, um strukturierte technische Produktdaten an ihre Verteilungspartner zu senden. Anstatt für jeden Kunden separate Produktkatalog-Exporte in verschiedenen Formaten zu verwalten, erstellen sie eine xChange-Datei, die jedes kompatible System verarbeiten kann.

Großhändler und Distributoren nutzen sie, um diese Daten zu empfangen und direkt in ihre ERP-Systeme, E-Commerce-Plattformen oder PIM-Tools einzuspeisen, ohne aufwändige manuelle Bereinigung und Umformatierung. Für Großhandelsbetriebe, die tausende Produktlinien von mehreren Lieferanten verwalten, reduziert dies eine erhebliche Betriebslast.

Software- und ERP-Anbieter integrieren ETIM xChange-Import- und -Exportfunktionalität in ihre Plattformen, damit ihre Kunden Dinge nicht manuell verarbeiten müssen. Datenpools spielen auch eine Rolle: Das sind Vermittler, die Produktstammdaten über die Lieferkette aggregieren und verteilen und verwaltete ETIM xChange-Austauschdienste für Hersteller anbieten, die sich nicht direkt mit jedem Distributor verbinden möchten.

Wie ETIM xChange funktioniert

Ein Hersteller verpackt seine technischen Produktdaten im xChange-Format und gibt sie an einen Distributor weiter, der sie in sein System importiert. Beide Seiten arbeiten mit der gleichen ETIM-basierten Struktur, also gibt es kein benutzerdefiniertes Feldmapping zu verhandeln und keine Mehrdeutigkeit über Datentypen oder Einheiten.

Ein konkretes Beispiel: Ein Hersteller von Leistungsschaltern ordnet jedes Produkt der ETIM-Klasse EC000049 zu. Diese Klasse kommt mit einem definierten Satz von Features: Nennstrom, Polzahl, Schaltleistung. Der Hersteller füllt diese Werte gemäß dem ETIM-Modell aus, verpackt die xChange-Datei und sendet sie. Das ERP oder PIM des Distributors empfängt sie, erkennt die ETIM-Struktur und importiert die Daten direkt in die richtigen Felder ohne manuelle Eingriffe.

Da xChange JSON-basiert ist, eignet es sich sowohl für direkten API-Austausch als auch für Dateiübertragungen. Größere Distributoren und Plattformen erwarten zunehmend Echtzeit-, automatisierte Produktdaten-Workflows, und ETIM xChange ist dafür entwickelt worden, dies neben traditionellem dateibasiertem Austausch zu unterstützen.

ETIM xChange wurde für eine Lieferkette entwickelt, die teilweise noch auf Dateiübertragungen und teilweise auf API-Workflows übergeht. Es behandelt beide Fälle, was bedeutet, dass die Einführung schrittweise erfolgen kann, anstatt eine harte Umstellung zu erfordern.

ETIM xChange Schlüsselkonzepte

ETIM-Klassen und Features

Jedes Produkt in einer ETIM xChange-Datei wird einer ETIM-Klasse mit einem festen Satz von Features und definierten Werttypen zugeordnet. Sie können keine proprietären Felder außerhalb des ETIM-Modells hinzufügen. Die Struktur wird in der gesamten Lieferkette vereinbart und ist konsistent, was den automatisierten Import auf der Empfängerseite ermöglicht.

ETIM Release-Versionen

ETIM International aktualisiert das Klassifizierungsmodell regelmäßig: ETIM 9, ETIM 10 und so weiter. Jede Release kann neue Klassen hinzufügen, Features überarbeiten oder alte abschaffen. Beim Austausch von ETIM xChange-Daten bestätigen Sie immer, welche ETIM-Release-Version Ihr Handelspartner erwartet. Fehlanpassungen zwischen Sender und Empfänger sind eine der häufigsten Ursachen für Importfehler, und das Gleiche gilt für die xChange-Format-Version selbst (v1.x vs v2.0).

xChange-Dateistruktur

Eine ETIM xChange-Datei enthält einen Header (Lieferanteninformation, Datum, ETIM-Release-Version) gefolgt von den Produktdatensätzen. Ein Unterschied in der Schlüsselstruktur zu BMEcat ist die saubere Trennung zwischen Produkten (dem Basisartikel und seinen technischen Eigenschaften), Handelsartikeln (erwerbbare Konfigurationen) und Verpackungseinheiten. Diese Trennung reduziert Redundanz und macht die Daten für die nachgelagerte ERP- und PIM-Integration sauberer.

JSON Schema und Validierung

ETIM xChange-Dateien werden vor dem Versand gegen ein veröffentlichtes JSON-Schema validiert und fangen Fehler frühzeitig ein: falsche Datentypen, fehlende erforderliche Felder, außerhalb des Bereichs liegende Werte für ETIM-Features. Schema-Validierung ist standardisiert und von Anfang an mit Tools versehen, was eine konkrete Verbesserung gegenüber BMEcat ist. Offizielle Validierungs-Tools werden von ETIM International bereitgestellt.

Mitgliedschaft und Zertifizierung

Offizielle Validierung und Zertifizierung sind an ETIM-Mitgliedschaft gebunden. Unternehmen, die ihre Produktdaten als ETIM-konform zertifizieren möchten, werden erwartet, Mitglieder der ETIM-Organisation zu sein, entweder direkt oder über ihre nationale Stelle. Die Mitgliedschaft gibt Zugang zu den offiziellen Validierungs-Tools, der vollständigen ETIM-Klassifizierungsdatenbank und dem Zertifizierungsprozess. Für jede ernsthafte kommerzielle Bereitstellung ist Mitgliedschaft die erwartete Grundlage, die Handelspartner zunehmend verlangen werden. Wenn Sie den Standard erkunden, können Sie ohne Mitgliedschaft starten, aber planen Sie sie frühzeitig ein.

Praktische Arbeit mit ETIM xChange

In Projekten, die wir mit Herstellern im Elektro- und Baubereich implementiert haben, ist der häufigste Ausgangspunkt kein Tools-Problem. Es ist ein Datenqualitätsproblem. Unternehmen kommen zu uns, nachdem sie erkannt haben, dass ihre internen technischen Produktdaten inkonsistent oder unvollständig sind, und dass kein Austauschformat das in der Quelle beheben wird. Bevor eine ETIM xChange-Datei korrekt generiert werden kann, müssen die Quelldaten sauber, nach dem ETIM-Modell klassifiziert und konsistent strukturiert sein.

Das zweithäufigste Problem ist Klassifizierungsgenauigkeit. Ein Produkt der falschen ETIM-Klasse zuzuordnen bedeutet, dass der Feature-Satz nicht passt, und die resultierenden Daten sind auf der Empfängerseite falsch oder unvollständig. Zeit am Anfang zu investieren, um Produkte korrekt abzubilden, indem Sie den ETIM-Webshop nutzen, um Klassen und Features für die relevante ETIM-Release-Version zu durchsuchen, zahlt sich in reduzierten Ablehnungsquoten und weniger manuellen Korrektionen stromabwärts aus. Das gilt besonders für Hersteller, die große Großhandelsdistributoren beliefern, wo automatisierte Importpipelines keinerlei Toleranz für Klassifizierungsfehler haben.

Gute ETIM xChange-Ausgabe ist die Folge einer guten internen Datenverwaltung. Das Format selbst ist nicht der schwere Teil.

Was in beiden Fällen hilft, ist ein PIM-System, das ETIM-Klassifizierung auf Produktebene handhabt und als Teil eines verwalteten Workflows gültige ETIM xChange-Exporte generiert, anstatt den Produktkatalogexport als einmalige manuelle Aufgabe zu behandeln. AtroPIM tut dies nativ. Es unterstützt ETIM-Klassifizierung, generiert gültige xChange-Dateien und ermöglicht es Herstellern, mehrere ETIM-Release-Versionen innerhalb eines einzigen Systems zu verwalten, was wichtig ist, wenn verschiedene Großhandelsdistributionspartner auf verschiedenen ETIM-Releases sind.

Produktdaten ändern sich ständig. Neue Produkte, aktualisierte Spezifikationen, neue ETIM-Releases: ETIM xChange ist kein Projekt mit einem Enddatum. Bauen Sie es von Anfang an in Ihren regulären Produktdaten-Workflow ein.

Erste Schritte mit ETIM xChange

1. Klassifizieren Sie Ihre Produkte in ETIM. Ihre Produkte müssen vor jedem xChange-Export gegen das ETIM-Modell klassifiziert werden. Der ETIM-Webshop ermöglicht es Ihnen, Klassen, Features und zulässige Werte für jede Release-Version zu durchsuchen.
2. Treten Sie ETIM bei. Für kommerzielle Nutzung mit offizielle Validierung und Zertifizierung gibt der Beitritt zu ETIM direkt oder über Ihre nationale Stelle Zugang zu den Tools, der vollständigen Klassifizierungsdatenbank und der formalen Anerkennung, die Handelspartner erwarten.
3. Wählen Sie Ihr Tooling. Die meisten Hersteller verwenden ein PIM-System oder einen dedizierten Datenpool, der ETIM xChange-Export unterstützt. Bestätigen Sie mit Ihrem Softwarelieferanten, welche ETIM-Release-Versionen abgedeckt sind und ob JSON-Schema-Validierung in den Workflow eingebaut ist.
4. Bestätigen Sie die Ziel-ETIM-Release-Version mit Ihrem Handelspartner. Prüfen Sie, welche ETIM-Release und xChange-Format-Version das ERP oder PIM Ihres Partners erwartet, und stellen Sie dann sicher, dass Ihre Exporteinstellungen passen.
5. Validieren Sie, bevor Sie senden. Führen Sie Ihre xChange-Datei zuerst durch das ETIM-Validierungs-Tool. Wenn Sie Schema-Fehler frühzeitig fangen, vermeiden Sie abgelehnte Importe und Rework auf beiden Seiten.
6. Starten Sie mit einer Produktfamilie. Machen Sie es richtig, validieren Sie es, teilen Sie es und holen Sie Feedback. Bauen Sie darauf auf, anstatt zu versuchen, auf einmal einen vollständigen Produktkatalog-Export durchzuführen.

Tools und Ressourcen

ETIM International

etim-international.com ist der zentrale Hub für alles ETIM: die Klassifizierungsdatenbank, ETIM xChange-Dokumentation, Release-Downloads, das JSON-Schema und Mitgliedschaftsinformationen.

ETIM xChange Validierungs-Tool

Ein offizielles Online-Tool von ETIM International, das Ihre xChange-Datei gegen das JSON-Schema und die referenzierte ETIM-Release-Version validiert. Der erste Kontrollpunkt, bevor Sie eine Datei an einen Handelspartner senden.

PIM-Systeme mit ETIM xChange-Unterstützung

Ein fähiges PIM erledigt die schwere Arbeit beim Generieren gültiger ETIM xChange-Kataloge, so dass Sie nicht manuell mit rohem JSON arbeiten. AtroPIM ist ein Open-Source PIM mit nativer ETIM-Klassifizierungsunterstützung und eingebautem xChange-Export, konzipiert für Hersteller, die Konfigurierbarkeit und Kontrolle über ihre technischen Produktdaten benötigen. Bei der Evaluierung eines PIM für ETIM xChange bestätigen Sie, welche ETIM-Release-Versionen es unterstützt, ob JSON-Schema-Validierung Teil des Workflows ist, und ob es mehrere Handelspartner-Konfigurationen gleichzeitig verarbeiten kann.

ETIM nationale Organisationen

Die meisten Länder mit aktiver ETIM-Adoption haben eine nationale Stelle (ETIM UK, ETIM Germany, ETIM Netherlands und andere). Sie bieten Unterstützung, Training und Anleitung zur ETIM-Klassifizierung und xChange-Adoption und sind der erste Kontaktpunkt für Mitgliedschaft.

Datenpools und verwaltete Service-Provider

Unternehmen wie DDS und ChannelEngine bieten verwaltete Produktstammdaten-Austauschdienste rund um ETIM xChange für Hersteller und Distributoren, die die technische Integration lieber nicht intern verarbeiten.