ETIM xChange: Una guida per principianti

Punti chiave

ETIM è uno standard di classificazione dei prodotti (elettrico, HVAC, installazione). Definisce classi e caratteristiche affinché produttori, distributori e sistemi software parlino lo stesso linguaggio.

BMEcat è un formato di scambio di cataloghi basato su XML del Bundesverband Materialwirtschaft, Einkauf und Logistik. Trasmette dati di prodotto, ma non è stato progettato per ETIM. Oggi è in gran parte obsoleto e viene sostituito da xChange.

ETIM xChange è il successore moderno basato su JSON di BMEcat, sviluppato specificamente per i dati ETIM.

• Mappatura diretta su classi, caratteristiche e valori ETIM
• Supporta integrazione API e flussi di lavoro automatizzati
• Versione attuale: v2.0 (novembre 2025) — aggiunge dati ambientali, di imballaggio e multimediali

ETIM xChange è utilizzato da produttori, distributori e fornitori di software per scambiare in modo efficiente dati di prodotto strutturati.

Comprendere i tre elementi fondamentali

Prima di tutto, è utile chiarire tre termini che vengono utilizzati costantemente in questo ambito — e talvolta in modo intercambiabile, anche se in realtà indicano concetti piuttosto diversi.

ETIM

ETIM (European Technical Information Model) è uno standard di classificazione dei prodotti. Definisce un linguaggio comune per descrivere prodotti tecnici, principalmente nei settori elettrico, HVAC e dell’installazione. Lo fa attraverso una libreria strutturata di classi (tipologie di prodotto) e caratteristiche (attributi), ciascuna con tipi di valore e unità definiti.

In termini semplici: ETIM indica che cos’è un prodotto e quali proprietà ha, in un modo su cui ogni produttore, distributore e sistema software può concordare.

Un interruttore automatico non viene chiamato in modo leggermente diverso da ogni fornitore, perché in ETIM ha una classe fissa, caratteristiche fisse e valori ammessi fissi. Questa coerenza è l’obiettivo principale. ETIM è mantenuto da ETIM International, un’organizzazione senza scopo di lucro con organismi membri nazionali in tutta Europa e oltre.

BMEcat

BMEcat è un formato di file basato su XML per lo scambio elettronico di cataloghi di prodotto tra partner commerciali. È stato sviluppato dal BME (Bundesverband Materialwirtschaft, Einkauf und Logistik) in Germania ed è diventato ampiamente adottato nel settore del commercio tecnico come standard per l’invio di dati di prodotto dai fornitori agli acquirenti o ai distributori.

BMEcat non è un sistema di classificazione — è un contenitore.

BMEcat definisce come deve essere strutturato un file di catalogo prodotti: quali campi includere, come organizzarli, come fare riferimento a immagini e documenti e così via. Nel tempo, BMEcat è stato esteso per trasportare dati di classificazione ETIM, ma si è trattato più di una soluzione di compromesso che di una soluzione pulita. Il formato non era stato originariamente progettato pensando a ETIM, e questa discrepanza ha creato attriti.

BMEcat ha servito bene il settore per molti anni, ma oggi è considerato un formato legacy ed è gradualmente sostituito dal suo successore ETIM xChange.

ETIM xChange

ETIM xChange è il successore ufficiale di BMEcat — un moderno formato di scambio di cataloghi basato su JSON, progettato fin dall’inizio per funzionare con la classificazione ETIM. Si tratta di un cambiamento significativo rispetto a BMEcat: xChange utilizza JSON invece di XML (più adatto agli sviluppatori, più facile da leggere e meglio orientato alle integrazioni basate su API), e il supporto ETIM è integrato fin dall’inizio anziché aggiunto successivamente. La struttura di un file xChange riflette direttamente il modello dati ETIM: classi, caratteristiche, valori e versioni di rilascio sono tutti elementi fondamentali del formato.

Sviluppato e mantenuto da ETIM International, ETIM xChange è il formato verso cui il settore si sta attivamente muovendo per lo scambio di dati di prodotto classificati secondo ETIM tra produttori, distributori e piattaforme software.

Panoramica rapida: ETIM vs BMEcat vs ETIM xChange

Versione attuale

ETIM xChange versione 2.0 è la versione ufficiale attuale, pubblicata il 27 novembre 2025 da ETIM International.

Lo standard ha una storia di versioni breve ma significativa:

• Versione 1.0 — rilasciata il 19 febbraio 2024. La versione inaugurale: il primo standard di scambio di dati di prodotto completamente di proprietà e governato da ETIM International, costruito in JSON e progettato per un utilizzo globale.
• Versione 1.1 — una versione correttiva che ha risolto un bug nello schema JSON relativo ai codici di caratteristiche imperiali e locali e ha adeguato la lunghezza del campo per il codice della merce doganale. Completamente retrocompatibile con la 1.0.
• Versione 2.0 — rilasciata il 27 novembre 2025. Un aggiornamento significativo che introduce campi estesi per i dati ambientali (LCA/EPD) per la rendicontazione della sostenibilità, nuovi elementi di dati sui materiali di imballaggio per soddisfare i requisiti del regolamento UE sugli imballaggi (PPWR) e la reintroduzione dei codici MD (ora come elenco chiuso di codici MDX) per una specifica più precisa del tipo di media.

Se inizi oggi da zero, punta alla versione 2.0. Se stai già lavorando con la 1.0 o la 1.1, l’aggiornamento è chiaramente la direzione da seguire.

A chi è destinato ETIM xChange?

I produttori lo utilizzano per inviare informazioni di prodotto strutturate ai loro partner di distribuzione. Invece di inviare fogli di calcolo personalizzati o PDF a ogni cliente, creano un unico file xChange che tutti possono utilizzare.

I grossisti e distributori lo utilizzano per ricevere tali dati e integrarli nei loro sistemi ERP, piattaforme di e-commerce o strumenti PIM, senza una grande quantità di pulizia e riformattazione manuale.

I fornitori di software e di sistemi ERP integrano funzionalità di import/export ETIM xChange nelle loro piattaforme, in modo che i loro clienti non debbano fare le cose manualmente.

Come funziona ETIM xChange

L’idea di base è semplice: un produttore confeziona i propri dati di prodotto nel formato xChange e li consegna a un distributore, che li importa nel proprio sistema. Nessuna mappatura personalizzata. Nessun continuo scambio su nomi di campi. Solo un file pulito e strutturato che entrambe le parti comprendono.

Ecco un esempio semplice. Supponiamo che un produttore realizzi interruttori automatici. Nel file xChange, ogni prodotto è assegnato a una classe ETIM. Ad esempio EC000049 (Interruttore automatico). Questa classe è associata a un insieme definito di caratteristiche: corrente nominale, numero di poli, potere di interruzione e così via. Il produttore compila questi valori, confeziona il tutto e invia il file. Il sistema del distributore lo riceve, riconosce la struttura e importa i dati direttamente nei campi corretti senza supposizioni o interventi manuali.

Poiché xChange è basato su JSON, è anche particolarmente adatto allo scambio diretto tramite API piuttosto che al solo trasferimento di file, aprendo la strada a flussi di lavoro sui dati di prodotto più automatizzati e in tempo reale.

Concetti chiave da conoscere

Classi e caratteristiche ETIM
Ogni prodotto in xChange è assegnato a una classe ETIM con un insieme fisso di caratteristiche e tipi di valore definiti. Non è possibile aggiungere campi personalizzati — la struttura è concordata ed è coerente lungo l’intera catena di fornitura.

Versioni di rilascio ETIM
ETIM aggiorna periodicamente il proprio modello di classificazione (ETIM 9, ETIM 10 e così via). Quando si scambiano dati, è sempre necessario confermare quale versione ETIM si aspetta il partner commerciale — le discrepanze tra mittente e destinatario sono una delle fonti di problemi più comuni, e lo stesso vale per la versione del formato xChange (v1.x vs v2.0).

Struttura del file xChange
Un file xChange contiene un’intestazione (informazioni sul fornitore, data, versione ETIM) seguita dai record di prodotto. Una distinzione utile in xChange è la separazione chiara tra Prodotti (articolo base e sue proprietà tecniche), Articoli commerciali (configurazioni acquistabili) e Unità di imballaggio, che riduce la ridondanza rispetto a quanto tipicamente prodotto da BMEcat.

Validazione, certificazione e adesione
I file possono essere validati rispetto allo schema JSON ETIM prima dell’invio, individuando in anticipo errori — tipi di dati errati, campi obbligatori mancanti, valori fuori intervallo — invece di causare problemi a valle.

È importante chiarire un punto: la validazione e la certificazione ufficiali sono legate all’adesione a ETIM. Le aziende che desiderano certificare formalmente i propri dati di prodotto come conformi a ETIM sono tenute a essere membri dell’organizzazione ETIM, direttamente o tramite il proprio organismo nazionale. L’adesione dà accesso agli strumenti ufficiali di validazione, al database completo di classificazione e al processo di certificazione stesso. Se stai solo esplorando, puoi iniziare anche senza, ma per qualsiasi implementazione commerciale seria, l’adesione è la base attesa che i partner commerciali chiederanno sempre più spesso.

Iniziare con ETIM xChange

1. Classifica i dati dei tuoi prodotti
Prima di poter creare un file xChange, i tuoi prodotti devono essere classificati in ETIM. Il webshop ETIM è il luogo in cui puoi consultare classi, caratteristiche e valori consentiti per ciascuna versione di rilascio.

2. Aderisci a ETIM
Per un utilizzo commerciale con validazione e certificazione ufficiali, aderire a ETIM (direttamente o tramite il tuo organismo nazionale) è la scelta giusta. Ti dà accesso agli strumenti e al riconoscimento formale che i partner commerciali si aspettano.

3. Scegli gli strumenti
I file xChange non si creano manualmente. La maggior parte dei produttori utilizza un sistema PIM o un data pool dedicato che supporta l’esportazione xChange. Se hai dubbi, chiedi al tuo fornitore software — è una funzionalità sempre più standard.

4. Conferma la versione ETIM di destinazione con il tuo partner commerciale
Non dare nulla per scontato — verifica quale versione ETIM e quale versione del formato xChange si aspetta il tuo partner, quindi assicurati che le impostazioni di esportazione coincidano.

5. Valida prima dell’invio
Esegui il file tramite un validatore prima di inviarlo. Individuare gli errori in questa fase evita molti scambi inutili.

6. Inizia in piccolo
Scegli una famiglia di prodotti, falla correttamente, validala, condividila e raccogli feedback. Costruisci da lì, invece di cercare di esportare l’intero catalogo in un’unica volta.

Sfide comuni (e come evitarle)

Classificazione errata o mancante
Se un prodotto è assegnato alla classe ETIM sbagliata, l’insieme di caratteristiche non corrisponderà e i dati saranno errati o incompleti. Dedicare tempo all’inizio per mappare correttamente i prodotti ripaga ampiamente nel lungo periodo.

Valori delle caratteristiche incompleti
Le classi ETIM hanno caratteristiche obbligatorie e facoltative. Lasciare vuote quelle obbligatorie causa errori di validazione. Anche per le caratteristiche facoltative, compilarle quando i dati sono disponibili rende il catalogo più utile per chi lo riceve.

Dati di origine scadenti
ETIM xChange può essere valido solo quanto i dati su cui si basa. Se i dati interni sono incoerenti, incompleti o disordinati, nessun formato potrà risolvere il problema. Dati di origine puliti e strutturati sono un prerequisito — non un ripensamento.

Trattarlo come un’attività una tantum
I dati di prodotto cambiano costantemente. Nuovi prodotti, specifiche aggiornate, nuove versioni ETIM — xChange è un processo continuo, non un progetto con una data di fine. Integralo fin dall’inizio nel tuo flusso di lavoro regolare.

Strumenti e risorse

ETIM International — www.etim-international.com — il punto di riferimento centrale per tutto ciò che riguarda ETIM: database di classificazione, documentazione xChange, download delle versioni e informazioni sull’adesione.

Strumento di validazione ETIM xChange — uno strumento online ufficiale di ETIM International che valida il tuo file xChange rispetto allo schema JSON e alla classificazione ETIM di riferimento. Il primo controllo prima di inviare qualsiasi file a un partner commerciale.

Sistemi PIM con supporto xChange — un buon PIM si occupa del lavoro più complesso per generare cataloghi ETIM xChange validi, evitando di dover gestire direttamente il JSON grezzo. Diverse piattaforme lo supportano nativamente:

• AtroPIM è un PIM open source altamente flessibile, con supporto per la classificazione ETIM e l’esportazione xChange. Una solida opzione per i produttori che desiderano una soluzione personalizzabile senza elevati costi di licenza.
• Akeneo è una delle piattaforme PIM più diffuse a livello globale, con un ampio ecosistema di partner e connettori disponibili per la gestione dei dati ETIM e le esportazioni compatibili con xChange.
• Contentserv è una piattaforma PIM e di product experience con un forte supporto per i dati tecnici di prodotto e gli standard di settore, comunemente utilizzata dai produttori nei settori elettrico e dell’installazione.
• Plytix è un PIM orientato alle aziende di medie dimensioni, con un supporto in crescita per esportazioni di dati di prodotto strutturati e flussi di lavoro allineati a ETIM.

Quando si valuta un PIM, verificare sempre quali versioni di rilascio ETIM e quali versioni del formato xChange supporta, e se la validazione è integrata nel flusso di lavoro.

Organizzazioni nazionali ETIM — la maggior parte dei paesi con un’adozione attiva di ETIM dispone di un organismo nazionale (ETIM UK, ETIM Germany, ETIM Netherlands, ecc.) che offre supporto, formazione e orientamento. Sono anche il primo punto di contatto per l’adesione.

Data pool e fornitori di servizi gestiti — aziende come DDS e ChannelEngine offrono servizi gestiti per lo scambio di dati ETIM se preferisci non gestire internamente l’aspetto tecnico.